大甲五十三庄裡的虎陣傳奇─義虎團的信仰與堅持

虎陣的起源：從五十三庄出發的護駕隊伍

每年農曆三月，台灣進入媽祖進香季節，其中最引人矚目的，便是大甲鎮瀾宮出發、前往嘉義新港奉天宮的遶境行程（以前是前往雲林北港朝天宮）。

來自台中大甲、大安、外埔、后里等區域的「大甲五十三庄」不只是信仰共同體，也是陣頭文化的根，有欽習堂、振興社、金勝堂、忠義堂、玉麟金獅陣、麒麟神獅陣、集英堂、義虎團等傳統武館。

義虎團便是在這樣的信仰土壤中誕生，自民國36年起開始出陣，是全國少數「舞虎」不舞獅的傳統陣頭，也是唯一以虎爺為主神的虎陣團體，在五十三庄中，義虎團不僅與眾不同，更是媽祖遶境護駕中舉足輕重的一員。

民國50年至53年，義虎團連續三年隨大甲媽祖前往北港朝天宮「刈香」，老師父說：「過得了西螺橋，過不了虎尾溪」，指的是當年眾多武館無法參與北港進香，只有義虎團獲得信任與肯定，有幸隨行，這是極大的榮耀。

老師父回憶：「拳頭硬硬掙不過壁，酒盅仔輕輕敲過省。」意思是靠著朋友交情，才有隨駕進香的機會，是人情與信念，更是對媽祖的虔誠，曾在北港廟口，義虎團表演超過兩小時，從單套兵器、兵器對練到拳套演武，場面熱鬧非凡，贏得北港師傅們的讚賞，也展現虎陣的實力與信仰。

虎陣的步伐、陣法與出手，不是為了觀賞效果，而是為了請虎爺走陣、鎮煞護境，這不是表演，而是一種責任、一種信仰的實踐。

從大甲出發、迎媽祖回駕的每一步，義虎團都以最謹慎的姿態完成任務。

（民國80、90年代後，義虎團主要負責送媽祖出去與接駕回鑾的任務，不再全程隨行南下，但守護初心始終未曾改變。）

老師父說：「我們不是在演戲，是在走信仰的路。」這樣的話語，是陣頭裡最深的信念，也是義虎團至今仍堅守崗位的原因。

然而，到了民國91年，大甲媽祖文化節時，陣中出現傳承斷層，場內所見大多是七、八十歲的老師父，年輕一輩少有接棒者，讓人不禁擔心虎陣是否將走向消失。

但義虎團並未就此停下，他們持續在地深耕、培養新血，希望將虎爺的信仰、虎陣的步伐與精神傳承下去，這份努力，不只是一種堅持，更是一段延續信仰文化的旅程。

從以前的北港到今日的每一次出陣，我們都帶著同樣的初心，如果你也曾在媽祖遶境中看到那隻穩重踏步的虎，那就是義虎團。

歡迎認識這支大甲五十三庄中的虎陣傳奇，跟我們一起走信仰的路。